Alerta: el hielo del Ártico se derrite a niveles históricos

El hielo marino en el Ártico sigue en declive, acercándose peligrosamente a mínimos históricos. Durante este verano, la extensión mínima del hielo se estimó en unos 4,28 millones de kilómetros cuadrados, casi dos millones menos que el promedio registrado entre 1981 y 2010.

Este descenso se enmarca en una tendencia sostenida de pérdida de hielo en la región, una situación documentada por diversas instituciones científicas, entre ellas la NASA y el National Snow and Ice Data Center (NSIDC). Aunque en 2012 se registró el mínimo histórico de 3,39 millones de kilómetros cuadrados, el panorama actual no presenta signos de recuperación.

Desde que comenzaron las mediciones satelitales en la década de 1970, el hielo en el Ártico mostró un deterioro constante. La región pierde aproximadamente 77.800 kilómetros cuadrados de hielo al año. No solo se trata de la pérdida en extensión, sino que el hielo restante es más joven y delgado, lo que lo vuelve particularmente vulnerable durante los meses más cálidos. Este patrón sugiere que los efectos del calentamiento global son cada vez más palpables en una de las regiones más frágiles del planeta.

Cambios en la Antártida: un patrón alarmante

Cambio climático Ártico

El hielo del Ártico se derrite como nunca.

La situación no es exclusiva del Ártico. En la Antártida, el hielo marino también muestra señales de un debilitamiento alarmante. En 2024, el crecimiento del hielo antártico se situó muy por debajo de lo esperado. La extensión máxima alcanzada fue de solo 16,96 millones de kilómetros cuadrados, una disminución respecto al promedio de 18,71 millones de kilómetros cuadrados observado entre 1981 y 2010. Este fenómeno prolonga una tendencia que comenzó en 2014, cuando el hielo antártico alcanzó su último pico máximo.

Los científicos vinculan estos cambios con las alteraciones en el Océano Austral, posiblemente impulsadas por el calentamiento global. La falta de hielo en esta región tiene graves implicaciones para el sistema climático global. El agua del océano, al quedar expuesta al sol sin la cobertura de hielo, absorbe más energía solar, lo que a su vez eleva las temperaturas en la región y dificulta la formación de nuevo hielo. Este proceso, conocido como retroalimentación hielo-albedo, tiene un efecto amplificador sobre el calentamiento global.

Efectos globales del deshielo

El Ártico se está calentando aproximadamente cuatro veces más rápido que el promedio mundial. Este ritmo acelerado de cambio está generando una serie de impactos que no solo afectan a la región, sino que también tienen consecuencias a nivel global. El derretimiento del hielo en el Ártico y en la Antártida está alterando los patrones climáticos en todo el planeta, contribuyendo al aumento del nivel del mar y provocando cambios extremos en las condiciones meteorológicas.

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La pérdida del hielo marino en ambas regiones es un indicador claro de la magnitud del cambio climático. No solo se trata de una cuestión ambiental, sino que también tiene profundas implicaciones económicas, sociales y políticas. Las comunidades que dependen del hielo marino para sus modos de vida tradicionales enfrentan desafíos sin precedentes. A su vez, los cambios en los ecosistemas árticos están afectando a las especies que dependen de estas condiciones, como los osos polares y las focas.

El deterioro del hielo en el Ártico y la Antártida subraya la necesidad urgente de tomar medidas para mitigar los efectos del cambio climático. Las tendencias actuales señalan un futuro en el que estas regiones podrían experimentar transformaciones irreversibles, con impactos significativos a nivel global. Los científicos advierten que, sin acciones inmediatas y efectivas, el mundo podría enfrentar consecuencias catastróficas a medida que el planeta continúa calentándose.