Mundial 2026: quién es el primer clasificado por Eliminatorias

Además de los tres países que serán sede del Mundial 2026, la mayoría de los 48 equipos que participarán llegarán a la máxima cita por mérito deportivo a través de las diferentes Eliminatorias. Este jueves se supo cuál es el primero de los combinados nacionales en clasificarse para la cita en Estados Unidos, Canadá y México.

Se trata de Japón, que logró su pase tras vencer 2-0 a Baréin en un encuentro disputado en la ciudad de Saitama, consolidando su dominio en el grupo C de las Eliminatorias asiáticas.

Cómo llegó Japón al Mundial

Bajo la dirección técnica de Hajime Moriyasu, el equipo nipón cumplió con las expectativas y selló su participación en el torneo con dos goles clave: uno de Daichi Kamada, mediocampista del Crystal Palace, y otro de Takefusa Kubo, jugador de la Real Sociedad.

La victoria no solo aseguró su clasificación, sino que también extendió una racha histórica: Japón ha participado en todas las Copas del Mundo desde 1998. En aquel año, el seleccionado nipón debutó en el torneo enfrentando a Argentina, partido en el que cayó por 1-0 con un gol de Mauricio Pineda. Desde entonces, el fútbol japonés ha crecido exponencialmente, consolidándose como una potencia en Asia y un rival respetado a nivel mundial.

Un camino impecable en las Eliminatorias

Japón demostró un rendimiento excepcional en las Eliminatorias asiáticas. En la fase actual, el equipo acumuló 19 puntos en siete partidos, gracias a seis victorias y un empate. Anteriormente, en la segunda fase, habían obtenido 18 puntos en seis encuentros, lo que refleja su consistencia y superioridad en la región. Este dominio no solo les permitió clasificar con anticipación, sino que también reafirmó su estatus como uno de los equipos más sólidos del continente.

El triunfo ante Baréin no fue solo un paso más hacia el Mundial, sino una muestra de la madurez y el talento que posee el equipo. Kamada abrió el marcador pasada la hora de juego, mientras que Kubo cerró el encuentro a falta de tres minutos para el final. Ambos jugadores, que militan en ligas europeas de alto nivel, representan la nueva generación de futbolistas japoneses que están dejando huella en el escenario internacional.

De Qatar 2022 a la ilusión por 2026

El recuerdo de la última Copa del Mundo aún está fresco en la memoria de los aficionados japoneses. En Qatar 2022, el equipo sorprendió al mundo al finalizar primeros en el grupo E, superando a potencias como España y Alemania. En un partido memorable, los nipones derrotaron a los alemanes 2-1 en la primera jornada, un resultado que terminó siendo crucial para la eliminación de los europeos. Aunque sufrieron un tropiezo ante Costa Rica, cerraron la fase de grupos con una victoria épica sobre España por 2-1, demostrando su capacidad para competir contra los mejores.

En octavos de final, Japón enfrentó a Croacia, equipo que eventualmente alcanzaría el tercer puesto en el torneo. Los asiáticos se adelantaron en el marcador a los 43 minutos del primer tiempo, pero los croatas lograron igualar el encuentro, que finalmente se definió en los penales. A pesar de la derrota, la actuación de Japón en Qatar dejó en claro que son un equipo capaz de dar batalla en cualquier escenario.

Con su clasificación anticipada al Mundial 2026, Japón no solo mantiene viva su racha de participaciones consecutivas, sino que también refuerza su ambición de seguir creciendo en el fútbol mundial. La combinación de experiencia y juventud en su plantel, sumada a su sólido rendimiento en las Eliminatorias, los posiciona como un equipo a seguir de cerca en los próximos años.

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