Investigadores de la Universidad de Tufts desarrollaron un dispositivo que imita los lanzadores de telarañas del famoso superhéroe.
En el mundo de los cómics, Spiderman es un personaje icónico que fascina a generaciones. Uno de sus elementos más reconocibles son los lanzadores de telarañas que usa en sus muñecas. Este concepto cruzó las fronteras de la ficción e inspiró a un grupo de científicos en Estados Unidos.
Investigadores de la Universidad de Tufts en Massachusetts desarrollaron una tecnología que imita el funcionamiento de los lanzadores de telarañas de Spiderman, llevando la inspiración del cómic a la realidad.
Desarrollo de la tecnología Spiderman
El equipo de investigadores de Tufts logró crear un dispositivo que permite disparar un material fluido desde una aguja. Este material tiene la capacidad de solidificarse de inmediato al contacto con el aire, lo que le permite adherirse a diferentes objetos y levantarlos con facilidad. El descubrimiento de esta tecnología se produjo de manera accidental, mientras se trabajaba en un proyecto relacionado con adhesivosm
Marco Lo Presti, profesor asistente de investigación en Tufts, compartió detalles sobre el hallazgo. “Estaba trabajando en un proyecto para fabricar adhesivos extremadamente fuertes usando fibroína de seda y, mientras limpiaba mi cristalería con acetona, noté que se estaba formando un material similar a una telaraña en el fondo del vidrio”. Esta observación llevó al equipo a investigar más sobre las propiedades de este nuevo material.
Proceso de fabricación
Las fibras adhesivas creadas en el Silklab de la Universidad de Tufts provienen de capullos de gusanos de seda. El proceso implica hervir los capullos en una solución que descompone la seda en sus componentes básicos, conocidos como fibroína. Este material líquido puede ser moldeado a través de agujas de calibre estrecho y, al añadir ciertos aditivos, se solidifica al entrar en contacto con el aire, creando una estructura similar a una telaraña.
La tecnología permite que el material alcance una resistencia notable, pudiendo levantar objetos que pesan más de 80 veces su propio peso. Esta capacidad podría abrir un abanico de aplicaciones en campos como la medicina, la ingeniería y la construcción, donde la manipulación de objetos pesados resulta esencial.
Inspiración en la naturaleza y la ficción
Lo Presti enfatiza la conexión entre la naturaleza y el desarrollo de esta tecnología. “Si observas la naturaleza, verás que las arañas no tejen su tela de forma convencional. Generalmente, extraen la seda de su glándula y la aplican sobre una superficie, formando líneas que construyen sus redes”. Con este nuevo dispositivo, el equipo presenta una manera innovadora de disparar fibras desde un aparato, logrando adherirse y recoger objetos desde la distancia.
Sin embargo, la inspiración no solo proviene de la biología. Lo Presti añade, “en lugar de presentar este trabajo como un material bioinspirado, en realidad es un material inspirado en superhéroes”. Este comentario destaca la influencia de la cultura popular en el avance científico, mostrando cómo los conceptos de la ficción pueden traducirse en avances tecnológicos en el mundo real.
La creación de esta tecnología abre nuevas posibilidades en el ámbito de la manipulación de materiales. La combinación de ciencia y creatividad permite a los investigadores de la Universidad de Tufts dar un paso hacia el futuro, transformando un elemento de entretenimiento en un prototipo funcional que podría cambiar diversas industrias.
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