Las vacaciones, el antídoto contra el estrés crónico

Las vacaciones aparecen como uno de los momentos más esperados del año, luego de una larga temporada de trabajo y bajo altos niveles de estrés. Las actividades de esparcimiento y el descanso, que son característicos de aquella etapa, representan un bálsamo y el cerebro las identifica como una recompensa propicia por las labores realizadas durante un período de tiempo determinado. Sin embargo, pocos estudios se realizaron en base a la investigación de los efectos positivos de los viajes para el organismo.

Diversos ensayos permitieron demostrar que la salud mental se ve claramente involucrada durante el proceso de vacaciones: los vínculos con la empatía, atención, energía y concentración son visibles. Además, las escapadas permiten facilitar la creatividad en el área en el que nosotros participamos. Otros alicientes, como las experiencias novedosas, el desarrollo de acciones al aire libre y los descansos adicionales -que también pueden comprender pequeñas pausas en el horario laboral- mejoran la función de ciertas regiones cerebrales.

Todo eso se produce gracias al incentivo de la dopamina, producida por el órgano más importante del cuerpo. La también llamada "hormona del placer" es segregada en regiones que cuentan con más de 400 mil neuronas, encargadas de enviar impulsos a numerosas zonas. Frente a las retribuciones, el cerebro reacciona de forma positiva.

Increíblemente, la actividad de la dopamina puede verse incrementada días antes de emprender el proceso vacacional, debido a la emoción que el individuo experimenta y las preparaciones previas que implica. El estrés crónico, uno de los inconvenientes crecientes de nuestra sociedad, también se reduce ante las situaciones que nos generan placer. De esta forma, los comportamientos que van en línea con trastornos depresivos pueden evitarse y la persona alcanza el reequilibrio en el sistema dopaminérgico. Las jornadas laborales de cuatro días van en consonancia con los estudios que demuestran la eficacia del descanso .