Estados Unidos en alerta máxima por tormentas de nieve: diez muertos y cancelación de vuelos

Estados Unidos está bajo alerta máxima por tormentas de nieve que se están dando en el sur del país y que ya dejaron como saldo 10 muertos y miles de personas varadas en aeropuertos por vuelos cancelados. Tambien cerraron oficinas y escuelas en algunos estados.

Tormentas de nieve letales

La tormenta invernal que sorprendió al sureste de Estados Unidos avanzó con fuerza por las Carolinas orientales durante la madrugada del miércoles, con la amenaza de acumular hasta 15 centímetros de nieve en comunidades costeras, mientras el aire gélido dejó a la Costa del Golfo y otras zonas de la región preparadas para rutas heladas y peligrosas.

La tormenta, que ya provocó la muerte de por lo menos diez personas, fue alimentada por una masa de aire frío proveniente del Ártico. Se espera que deje a gran parte del sur con temperaturas cercanas a los diez grados bajo cero o apenas por encima del cero hasta la noche del miércoles.

Alerta meteorológica

Las áreas bajo alerta meteorológica incluían grandes ciudades como Jacksonville, Florida, donde se esperaba nieve, aguanieve y acumulación de hielo hasta el miércoles. El Aeropuerto Internacional de Jacksonville cerró el martes por la noche debido al clima y anunció planes de reabrir al mediodía del miércoles. Las escuelas suspendieron las clasesy las oficinas gubernamentales permanecieron cerradas.

“Estamos esperando un clima invernal al que no estamos acostumbrados en el noreste de Florida”, publicó la oficina del sheriff de Jacksonville en Facebook. “¡El lugar más seguro para estar el martes por la noche y el miércoles es en casa!”.

En el este de Carolina del Norte, se esperaba nieve acumulada con condiciones cercanas a tormentas de nieve en Outer Banks, donde podrían caer hasta 20 centímetros.

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También se pronosticaban temperaturas peligrosamente bajas con vientos aún más fríos durante gran parte de la semana en la región. Las autoridades informaron que tres personas murieron debido al frío extremo.

La intensa nevada, aguanieve y lluvia helada que afectaron partes del sur profundo de los Estados Unidos ocurrieron debido a una masa de aire ártico que provocó una ola de frío extremo en gran parte del Medio Oeste y el este del país.

Cancelaciones de vuelos y víctimas fatales

Más de 2300 vuelos hacia, desde o dentro de los Estados Unidos fueron cancelados el martes, según el rastreador en línea FlightAware.com. Los dos aeropuertos de Houston suspendieron operaciones, y casi todos los vuelos en el Aeropuerto Internacional Louis Armstrong de Nueva Orleans fueron cancelados. La mayoría de las aerolíneas planeaban reanudar operaciones el miércoles.

El Servicio Meteorológico Nacional informó que cayeron hasta 10 centímetros de nieve en el área de Houston. Funcionarios de transporte en Texas dijeron que más de 20 quitanieves estaban operativos en casi 19.300 kilómetros de rutas, ya que la ciudad y el condado carecen de quitanieves propios.

Antes de la tormenta, los gobernadores de Georgia, Luisiana, Misisipi, Alabama e incluso Florida declararon estados de emergencia, y muchos sistemas escolares cancelaron clases el martes. En algunas comunidades costeras de las Carolinas del Norte y del Sur también se planificaron cierres escolares.

En Austin, Texas, dos personas murieron debido al frío, según un comunicado de la ciudad. En Georgia, una persona murió por hipotermia.

También se declaró estado de emergencia en al menos una docena de condados de Nueva York, donde se esperaban hasta 60 centímetros de nieve efecto lago y frío extremo alrededor de los lagos Ontario y Erie hasta el miércoles.