Desaparecido entre las llamas, relató cómo vivió sus horas más dramáticas

Faltando muy poco para que el incendio que se desató en el Valle Magdalena cumpla un mes, un brigadista neuquino permaneció varias horas desaparecido y sus compañeros, desesperados, movieron cielo y tierra para encontrarlo. Tres helicópteros y tres drones sobrevolaron por la zona para ubicarlo. En esas horas, de mucha angustia y tensión, el brigadista Antonio Retamal, intentó conservar la calma y aplicar todo lo aprendido en estos casos.

"Caminé 5 horas para regresar la lugar donde estaba el helicóptero. Pero al llegar, no había nada. Entonces, busqué un claro para ver si me podían ver y no, era imposible", recordó el brigadista. Es que la vegetación puede llegar a ser tan tupida y frondosa que prácticamente no se ve el cielo. "Son bosques muy intensos, muy altos. Cuesta un poco encontrar el camino", agregó.

Retamal, oriundo de Manzano Amargo, se perdió en horas de la noche del martes; y fue hallado en buen estado de salud este miércoles. Confesó que es la primera vez que atraviesa una situación límite como la que le tocó vivir. No obstante ello, trató de no desesperar: "Hay que pensar, conservar la tranquilidad, porque si uno camina en sentido contrario, te podés desorientar y agarrar el campo, nomás", advirtió, en declaraciones a Canal 7.

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Paralelamente, se desplegó un operativo para buscarlo. Sus propios compañeros de manejo de fuego iniciaron un rastreo exhaustivo en una zona de bosque tupido y montañas altísimas. "La verdad que fue una situación muy, muy angustiante", reconoció la secretaria provincial de Emergencias, Luciana Ortiz Luna.

El gran despliegue para encontrarlo

Además de los drones y los helicópteros que lo buscaban por el cielo, se dispusieron cámaras térmicas y otros dispositivos. Incluso se sumaron a la búsqueda algunos pobladores locales. "Finalmente pudimos dar con con él, que fue una alegría enorme para sus propios compañeros. Cualquiera de nosotros sabe que son situaciones que pueden pasar, pero todos decían, 'él sabe qué hacer, él va a ir a buscar un un sitio seguro, lo vamos a encontrar en determinado lugar'. Y así fue... hoy tenemos algo lindo para contar, que él esté acá con nosotros", destacó la funcionaria provincial.

Retamal lleva 12 años de su vida combatiendo el fuego. Es una persona con mucha experiencia y capacitación; y aún así, se perdió en el incendio. El terreno es difícil, puede ser hasta inexplorado; y lo importante, en cualquier caso, es estar preparados. "Estamos evaluando la incorporación de algunos dispositivos que pueden llegar a servirnos para que podamos geolocalizar a los brigadistas", indicó Ortiz Luna.

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Mientras tanto, se sigue un esquema de recambio de personal cada 7, 10 o 12 días, dependiendo de los recursos humanos. "Les cuento que hay algunos que no se quieren mover", destacó la secretaria de Emergencias, lo que habla del compromiso que tienen. "Dicen que se quieren quedar o se van dos días y vuelven, porque la verdad que sienten que su esfuerzo está valiendo la pena y da resultados", acotó.

Se agradece también toda la ayuda que se ha recibido desde distintos puntos del país. Eso los hermana, en medio del desastre.

"Agradezco a todo el equipo, hoy estamos de regreso. Ayer -martes- era mi último día de trabajo. Quizás en unos días más tenga que volver, no lo sé. Veremos", expresó Retamal.

Confesó también que, más allá de las horas críticas que vivió mientras estuvo perdido en el bosque, evalúa la experiencia como positiva. "La verdad que me sentí muy apreciado por la gente que se puso a buscarme. Por ahí uno lo que menos espera es que lo busquen tanto... es para preocuparse, pero igual yo agradezco a todo el equipo que me ayudó, a mis compañeros, quienes a pesar del cansancio que tenían, no les importó tener que caminar otras horas más", enfatizó.

Cómo sigue el pronóstico

Mientras tanto, el incendio sigue avanzando. Ya destruyó más de 23 mil hectáreas y no hay pronóstico de lluvia. Incluso este miércoles era probable que el viento se sintiera con fuerza en la zona. Al respecto, Ortiz Luna evaluó que "es el peor incendio que hemos tenido en la provincia, pero con buenas perspectivas porque ya hace 7 días que no ha aumentado su perímetro. El avión que llegó de Santiago del Estero, que agradecemos muchísimo, está ayudando. Se fue ayer porque el trabajo más importante que tenía que hacer, lo realizó; y ahora en la zona están operando los helicópteros y brigadistas", indicó.

El fin de semana, estuvo lloviendo en la zona. Pero, como dijo Ortiz Luna, fueron "muy pocas gotas que cayeron sobre los focos".

Puede ser que llueva dentro de uno o dos días; y para la semana próxima, es mayor la probabilidad de precipitaciones. Mientras tanto, se sigue trabajando en los lugares de la cola del incendio. "Otra de las estrategias que se está planteando hoy y mañana es armar helipuertos. Los propios brigadistas pueden fabricarlos para que pueda descender el helicóptero en los focos más complejos y así llevar y traer a los brigadistas con seguridad. Es todo un trabajo de mucha planificación y el clima no nos está acompañando. Sabemos que en Neuquén está más fresco, pero acá, la verdad, hace mucho calor y a la tarde se levanta viento como todos los días. Así que esperando la lluvia, pero sin bajar los brazos, como Antonio y como el resto de sus compañeros", cerró Ortiz Luna.

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Hay recambio de brigadistas en el día de hoy, como ya es habitual, está a poco de cumplir un mes este incendio y se aguarda lluvia para dentro de unos días, Cari. Esto es importante, para dentro de dos o tres días se espera una lluvia en la zona y además posibles más lluvias para la semana próxima en ese lugar del Parque Nacional La Niña.

El incendio se mantiene activo y la superficie actualizada es de 23,844 hectáreas arrasadas por el fuego. Para hoy se espera una jornada con viento del este.

También es esperable que haya baja visibilidad por la presencia de humo en la zona. Debido a la geografía del lugar, se prevén efectos locales en el comportamiento del viento.

Hay que tener en cuenta que, al haber viento, no se van a poder utilizar las aeronaves.