Fiesta de San Sebastián: se movilizarán más de 20 mil fieles y habrá controles en la ruta

Como todos los años, enero es el mes de celebración de San Sebastián en el norte neuquino, donde se convocan miles de fieles para realizar una peregrinación durante unos 100 kilómetros. Ante la gran concurrencia que ese espera, ya se coordinó un fuerte operativos en las rutas y en el acceso a Chos Malal y Las Ovejas.

La popular festividad religiosa se celebrará desde el 11 al 20 de enero en Las Ovejas. Este evento convoca anualmente a miles de peregrinos y turistas, por lo que ya se coordinó el trabajo conjunto para recibirlos.

"Es una de las fiestas populares en el norte neuquino y una de las más convocantes y concurridas. Este santo es tan importante y tan venerado en el norte neuquino que esperamos al igual que el año pasado entre 15 mil y más de 20 mil peregrinos", aseguró el coordinador de la Dirección Chos Malal de la Policía, comisario inspector, Cristian Vásquez.

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Según preciso, ya se establecieron puestos fijos de control y seguimiento en puntos estratégicos para controlar el tránsito y la concurrencia de los fieles en la zona: serán en el Paraje Las Diucas (Chos Malal), rotonda de bifurcación Las Ovejas-Los Miches (Andacollo), Paraje Villa El Nahueve, a la altura del puente sobre el río Nahueve, Oficina de Turismo de Las Ovejas (intersección de las rutas provinciales 43 y 45), cruce de las rutas provinciales 43 y 54 (Varvarco y Manzano Amargo).

Estos puntos se encargarán de brindar información, controlar el tránsito y garantizar la seguridad de los peregrinos y turistas.

Además, se programaron recorridas nocturnas por la Ruta Provincial 43 para asistir a los peregrinos, con vehículos que suministrarán agua y ofrecerán apoyo logístico. "Los días de mayor concurrencia serán a partir del día 16, por eso van a haber cuatro controles fijos desde Chos Malal a Las Ovejas, uno al pie del cerro la Virgen, también en el acceso al santuario", detalló el comisario en declaraciones radiales.

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Y explicó que los peregrinos cumplen su manda, su compromiso con San Sebastián caminando desde Chos Malal a Las Ovejas de noche y durante el día descansan por el calor. "Llevarán algunas cintas refractarias y la recomendación es el respeto de las velocidades mínimas y máximas, si bien habrá personal en toda la zona son muchos los peregrinos, por eso se recomienda llegar con tiempo y disfrutar del norte neuquino sin apuro. acompañando a los vecinos que cumplen su promesa y a nosotros que vamos a estar a su cuidado en la ruta", indicó.

Cómo es la Fiesta de San Sebastián

Durante estos casi diez días de celebración, se espera una gran variedad de actividades organizadas por la iglesia y otras por el municipio. Habrá cabalgatas, peregrinaciones y actividades en el anfiteatro todas las tardes noches: "Es una experiencia única, San Sebastián es uno de los santos más venerados en el norte neuquino, viene mucha gente desde Chile, hay otros vecinos que llegan cumpliendo sus promesas desde otras provincias", dijo Vásquez.

San Sebastián es parte de la historia y la identidad de nuestro pueblo, siendo que la devoción hacia él provino de familias que emigraron desde Chile a finales del siglo XIX. Año tras año, la comunidad pone todo su esfuerzo para organizar esta celebración cultural y religiosa, la cual se ha transformado en una de las más grandes de la Patagonia argentina.

Todo comienza el día 11 con la Novena del Santo, donde a comunidad se reúne en la capilla para rezar o sigue las oraciones por la radio. Hay siempre distintos eventos culturales, especialmente por las noches, entre ellos recitales y presentaciones de cantoras y cantores populares, eventos artísticos, muestras de gastronomía y reuniones de artesanos.

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Antes de la misa del día 19, se hace una cabalgata que sale de Andacollo, después se realiza la Velación del Santo, donde la gente recorre las calles con antorchas, acompañando al carro que lleva a San Sebastián. Este recorrido se inicia en el anfiteatro y recorre todo el pueblo, terminando en la Cruz del Santuario.

El 20 de enero es el día que congrega más gente: se hace un desayuno comunitario y se inicia la procesión a la Gruta de San Sebastián. El recorrido es con la figura del Santo en andas, seguido de devotos cumpliendo sus mandas y escoltados por los grupos de la cabalgata. Toma aproximadamente dos horas llegar a la Gruta. Cada peregrino realiza sus ofrendas y realiza la Misa Mayor; posteriormente se regresa al Santuario donde se comparte un almuerzo popular con un asado típico.

A las 16 horas se realiza otra misa, en donde las familias tienen la oportunidad de celebrar bautismos, comuniones y confirmaciones. Por la noche la iglesia organiza otra ceremonia y luego el predio del santuario se llena de color para el festival bajo las estrellas.